Der Dünndarm hat die Aufgabe, aufgenommene Flüssigkeiten und Nährstoffe aufzunehmen. Es gibt viele Erkrankungen, bei denen möglicherweise ein Teil des Dünndarms entfernt werden muss, insbesondere Krebs, Morbus Crohn, eine Blockade in einer Darmarterie, eine verdrehte Darmschleife, ein Verschluss und einige Geburtsfehler. Patienten, die sich einer Resektion der Hälfte oder mehr ihres Dünndarms unterziehen, leiden wahrscheinlich an einer Vielzahl von Komplikationen, die als "Kurzdarmsyndrom" bekannt sind.
Mangelernährung
Nach Angaben des National Digestive Diseases Information Clearinghouse kann die Resektion eines großen Teils des Dünndarms zu einem Mangel an verschiedenen Mineralien, Vitaminen und Nährstoffen führen. Abhängig von dem Abschnitt, der aus dem Dünndarm entfernt wird, können bestimmte Mängel auftreten. Die Entfernung des ersten Teils des Dünndarms, des Zwölffingerdarms, birgt das Risiko eines Eisenmangels für den Patienten. Die Entfernung des Ileums oder des letzten Teils des Dünndarms beeinträchtigt die Absorption von Vitamin B12 und Gallensäuren, die für die Verdauung von Nahrungsfett unerlässlich sind. Patienten mit entferntem Mittelteil, dem Jejunum, leiden unter Schwierigkeiten bei der Aufnahme von Proteinen, Fetten, Kohlenhydraten und einigen anderen Vitaminen.
Durchfall
Die Merck Manuals Online Medical Library weist darauf hin, dass Durchfall das Hauptsymptom des Kurzdarmsyndroms ist, das sich aus der Resektion des Dünndarms ergibt. Dieser Durchfall kann mit Bauchkrämpfen oder Blähungen einhergehen oder auch nicht. Die Schwere des Durchfalls nimmt gewöhnlich mit der Zeit ab; Zunächst ist es oftmals so schwerwiegend, dass die Patienten vollständig auf die Zufuhr von Flüssigkeit und Nahrung durch die sogenannte totale elterliche Ernährung angewiesen sind. Viele Patienten verbessern sich schließlich, wenn sie sich an ihren verkürzten Darm anpassen. Einige sind jedoch weiterhin auf die intravenöse Ernährung angewiesen. Einige Patienten haben nur nach den Mahlzeiten Durchfall und werden daher angewiesen, ihre Ernährungsgewohnheiten zu ändern und ihre großen Mahlzeiten in kleinere und häufigere Mahlzeiten aufzuteilen. Diesen Patienten werden manchmal die Medikamente Cholestyramin und Loperamid eine Stunde vor dem Essen verschrieben.
Austrocknung
Wie in der Merck Manuals Online Medical Library erwähnt, kann der schwere Durchfall in der frühen postoperativen Phase zu einer tödlichen Dehydrierung führen, da viel Wasser, Natrium und Kalium verloren gehen. Die Patienten werden daher engmaschig überwacht und erhalten intravenös rehydrierende Flüssigkeiten.
