Die Hauptzutat in Schokolade ist Kakao, eine Bohne, die im südamerikanischen Regenwald wächst. Die meiste kommerzielle Schokolade wird geröstet. Rohe Schokolade wurde nicht geröstet, daher essen Verbraucher von roher Schokolade rohen Kakao mit ein paar zusätzlichen Zutaten, um ihn zusammenzuhalten. Obwohl rohe Schokolade reich an Vitamin C sowie Mineralien wie Magnesium und Eisen ist, ist bekannt, dass sie gesundheitsschädliche Auswirkungen hat.
Koffein-Jitter
Die Kakaobohne enthält wie die Kaffeebohne Koffein. In roher Schokolade ist der Koffeingehalt höher als in verarbeiteter, gerösteter Schokolade. Koffein erhöht bei vielen Verbrauchern das Angstniveau und beschleunigt die Herzfrequenz. Es liefert kurze Energiestöße, die häufig mit einer deutlichen Abnahme des Energieniveaus einhergehen. Personen, die vor dem Schlafengehen rohe Schokolade konsumieren, haben möglicherweise Schlafstörungen. Darüber hinaus macht Koffein süchtig. Verbraucher, die sich daran gewöhnt haben, Koffein durch Schokolade zu konsumieren, müssen möglicherweise entsprechend größere Mengen essen, um die Schläfrigkeit des Koffeinentzugs zu vermeiden.
Unhygienische Zutaten
Laut der ganzheitlichen Selbsthilfeautorin Cynthia Perkins enthält Schokolade häufig Spuren von Insekten- und Nagetierfäkalien. Die Food and Drug Administration in den USA erlaubt bis zu 16 Insektenfragmente und ein Nagetierhaar pro Schokoriegel. Es erlaubt auch 10 Milligramm Nagetierkot in jedem Pfund Kakaobohnen und 75 Insektenfragmente pro drei Esslöffel Schokoladenpulver. Das kommerzielle Schokoladenröstverfahren beseitigt die meisten Krankheiten und Parasiten, die sich über diese Spuren unhygienischer organischer Stoffe ausbreiten könnten. Verbraucher von Rohschokolade sind jedoch anfälliger für nachteilige Auswirkungen.
Toxizität für Hunde
Das Vorhandensein eines Stimulans namens Theobromin macht Schokolade für Hunde giftig, so das Online-Magazin Dog Owner's Digest. Theobromin kommt in der Kakaobohne auf natürliche Weise vor und beeinflusst das Zentralnervensystem eines Hundes. Ein Hund, der zu viel Schokolade frisst, zeigt Symptome wie Erbrechen, übermäßiges Wasserlassen oder Hyperaktivität. Schwerwiegendere Symptome können ein unregelmäßiger Herzschlag, Krampfanfälle und der Tod sein. Der Kakaogehalt ist in roher Schokolade stärker konzentriert als in Milchschokolade, daher wären einige Gramm rohe Schokolade für einen Hund gefährlicher als die entsprechende Menge Milchschokolade.
Halluzinogene Wirkungen
Laut dem Ernährungswissenschaftler und Autor Frederic Patenaude können extrem hohe Dosen von rohem Kakao halluzinogene Wirkungen ähnlich wie bei LSD hervorrufen. Obwohl die durchschnittliche Person ungefähr 40 der bitteren Kakaobohnen konsumieren müsste, um diesen Effekt zu spüren, ist dies keine außergewöhnliche Menge. Laut der kalifornischen Akademie der Künste und Wissenschaften, die 2005 eine Ausstellung zu Ehren von Schokolade veranstaltete, werden nur 30 bis 50 Kakaobohnen benötigt, um sieben Milchschokoladentafeln oder zwei dunkle Schokoladentafeln herzustellen.
