Betrachten Sie Gemüse mit einem eingebauten Herbizid oder Körner, die Mega-Vitamine enthalten, oder ernten Sie möglicherweise entkoffeinierten Kaffee direkt vom Baum. Alle diese biotechnologisch verbesserten pflanzlichen Lebensmittel wurden entwickelt, um das natürliche Erbgut dieser Pflanzen zu verbessern, zu verändern oder dramatisch zu verbessern. Während die Landwirte seit Hunderten von Jahren die Zusammensetzung von Pflanzen durch Kreuzung und selektives Pflanzen verändert haben, entwickeln Wissenschaftler seit Anfang der 1940er Jahre leise menschliche Nahrungsquellen und setzen seit Mitte der 1990er Jahre aktiv und offen gentechnisch veränderte Pflanzen ein.
DNA verstehen
Chromosomen, Gene und DNA bilden die Grundlage der Gentechnik und der Wissenschaft der Biotechnologie. In der menschlichen Zelle enthalten Gene die Blaupause für menschliche Merkmale wie Augenfarbe und -größe. Ähnlich wie Menschen enthalten Pflanzen und andere Organismen auch DNA, die bestimmte Merkmale unterscheidet. Durch die Entnahme von DNA von einem Organismus in einen anderen können Wissenschaftler die besten Eigenschaften beider Organismen beibehalten. Die Kontroverse liegt in der Tatsache, dass DNA von unterschiedlichen Organismen ohne Kenntnis der Langzeitfolgen frei übertragen wird.
Vorteile
Durch den Einsatz der Biotechnologie beim Wachstum und der Produktion von Obst und Gemüse konnten Wissenschaftler die Art und Weise ihrer Reifung ändern. Normalerweise reifen Obst und Gemüse nach der Ernte weiter. Sie müssen schnell auf den Markt gebracht und schnell verkauft werden, solange sie frisch sind. Gentechnisch veränderte Produkte können im reifen Zustand geerntet werden, und der Reifungsprozess stoppt, wodurch sie länger haltbar sind. Diese genetischen Veränderungen erhöhen auch die Resistenz einer Pflanze gegen Krankheiten, Schädlinge, Insektizide, Herbizide und sogar extreme Wetterbedingungen. Die Gentechnik hat auch das Nährstoff-Make-up einer Pflanze verändert und sie an bestimmten Vitaminen oder Mineralstoffen reicher gemacht.
Nachteile
Trotz der Ernte von Tausenden gentechnisch veränderter Pflanzen wissen die Wissenschaftler immer noch nicht genau, wie sich diese genetischen Veränderungen langfristig auf den menschlichen Körper auswirken, vor allem, weil diese Nahrungspflanzen erst seit Anfang der neunziger Jahre verfügbar sind. Monsanto, der weltweit größte Entwickler von gentechnisch verändertem Saatgut und die Organisation, die der FDA einen Großteil der Forschungsergebnisse zur Verfügung stellt, sagt, gentechnisch verändertes Saatgut sei für den Menschen harmlos. Einige Wissenschaftler haben jedoch herausgefunden, dass gentechnisch veränderte Pflanzen tatsächlich die Lebensdauer, den Krankheitsprozess und die kognitiven Fähigkeiten von Insekten verändert haben, die sich von diesen Pflanzen ernähren. Die Forschung ist im Gange.
Vorschriften
Biotechnisch hergestellte pflanzliche Lebensmittel fallen unter die Zuständigkeit von drei Behörden: der US-amerikanischen Food and Drug Administration, dem US-Landwirtschaftsministerium und der Environmental Protection Agency. Während die FDA die Sicherheit gentechnisch veränderter Pflanzen bestimmt, werden Unternehmen, die diese Pflanzen anbauen und ernten, gebeten, freiwillig Testergebnisse einzureichen - dies ist keine Anforderung. Das USDA bestimmt, ob die neue Pflanzensorte die Umwelt oder die Landwirtschaft im Allgemeinen beeinträchtigt. Die EPA reguliert Pestizide und bestimmt die Toleranzwerte bei Tieren und Menschen.
