Rosen wehren Raubtiere mit Dornen ab, aber Tabakpflanzen schützen ihre riesigen Blätter mit einem tödlicheren und dennoch unsichtbaren Abwehrnikotin. Das in Tabak natürlich vorkommende chemische Nikotin entführt schnell das Nervensystem von Insekten und Tieren, die es wagen würden, es zu verzehren. Jahrelang wurde Nikotin zur Herstellung von Insektiziden verwendet, aber dies wurde schließlich eingestellt, da es die Kraft hat, auch Tieren, einschließlich Menschen, Schaden zuzufügen. Unter den unzähligen Wirkungen von Nikotin auf den Menschen ist die Wirkung auf die Herzfrequenz eine, die der Laie leicht beobachten und messen kann.
Leistungsstarke Pflanzenchemikalien
Nikotin ist eine der pflanzlichen Chemikalien, die als Alkaloide bekannt sind. Andere bekannte Alkaloide sind Morphin, Strychnin, Opium und Koffein. Die meisten betreffen das Nervensystem des Menschen und sind gewohnheitsbildend und möglicherweise giftig. Nikotin wird leicht über die Haut, die Schleimhäute, den Magen-Darm-Trakt und die Lunge aufgenommen. Nikotin löst bei Menschen die Reaktion "Kampf oder Flucht" aus, indem es das sympathische Nervensystem auslöst. Das Herz dreht auf und beschleunigt seine Geschwindigkeit. Andere Teile des Nervensystems werden ebenfalls aktiviert. Insgesamt sind die Wirkungen von Nikotin beim Menschen komplex.
Viele Impulse auslösen
Die häufigste Auswirkung von Nikotin auf die Herzfrequenz ist die Zunahme, die Tabak- und Nikotinkonsumenten erfahren. Nikotin erhöht die Herzfrequenz, unabhängig davon, ob es durch Tabakrauch, Nikotinpflaster, Nikotinkaugummi, Nasenspray oder Schnupftabak in die Blutbahn gelangt. Ein Artikel aus dem Jahr 2013 im "Journal of Clinical and Diagnostic Research" veröffentlichte Forschungsergebnisse zum Vergleich der Elektrokardiogramme von Rauchern und Nichtrauchern. Obwohl die Raucher mindestens 2 Stunden nicht geraucht hatten, war ihre Herzfrequenz signifikant höher als die der Nichtraucher. Laut MedlinePlus erhöht Nikotin die Herzfrequenz im Durchschnitt um 10 bis 20 Schläge pro Minute.
Auswirkungen auf die fetale Herzfrequenz
Eine normale Herzfrequenz hat einen regelmäßigen Rhythmus oder Schlag. Die Rate variiert mit Änderungen des Körperbedarfs an sauerstoffreichem Blut. Die Herzfrequenzvariabilität kann durch Nikotin beeinträchtigt werden. Zum Beispiel berichtete ein Forschungsartikel aus dem Jahr 2005 im "Journal of Pediatric Psychology" über eine Studie zum Rauchen bei Müttern über die Herzfrequenzvariabilität von Feten. Ultraschalluntersuchungen von schwangeren Rauchern und Nichtrauchern im letzten Trimester wurden durchgeführt und die Variabilität der fetalen Herzfrequenzen verglichen. Die Feten, deren Mütter rauchten, wiesen eine geringere Variabilität der Herzfrequenz auf, was als ungesundes Ergebnis angesehen wird.
Weniger häufige Effekte
Paradoxerweise kann ein hoher Nikotinspiegel die Herzfrequenz senken und Arrhythmien hervorrufen. Dies wurde bei vorsätzlichen und unbeabsichtigten Vergiftungen mit Nikotin beobachtet. 1992 dokumentierten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten einen Fall, in dem zwei Tabakerntreiber wegen einer niedrigen Herzfrequenz eine Intensivbehandlung im Krankenhaus benötigten, weil ihre Haut bei der Ernte von feuchtem Tabak einen hohen Nikotingehalt aufgenommen hatte. Im Jahr 2003 verfälschte ein Arbeiter eines Lebensmittelladens Rinderhackfleisch mit einem mit Nikotin beladenen Insektizid. Mindestens ein vergifteter Kunde hatte einen abnormalen Herzrhythmus. Diese Episoden sind zwar selten, veranschaulichen jedoch, wie stark die Wirkung von Nikotin sein kann.
