Künstliche Süßstoffe sind in einer schwindelerregenden Auswahl an verarbeiteten Lebensmitteln und Getränken enthalten und simulieren den süßen Geschmack von Zucker ohne alle Kalorien, die in Haushaltszucker und anderen kalorienreichen Süßungsmitteln wie Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt enthalten sind. Künstliche Süßstoffe, auch Zuckerersatz genannt, gelten als nützlich bei der Bekämpfung von Fettleibigkeit, Diabetes und metabolischem Syndrom, die alle Risikofaktoren für Herzerkrankungen sind. Aus diesen Gründen geben die American Diabetes Association und die American Heart Association künstlichen Süßungsmitteln einen etwas vorsichtigen Daumen hoch. Diese Süßstoffe haben jedoch einige nachteilige Auswirkungen, die Sie sorgfältig prüfen sollten, bevor Sie mit der regelmäßigen Verwendung dieser Zuckerersatzstoffe beginnen.
Von der FDA zugelassene Süßstoffe
Die US-amerikanische Food and Drug Administration reguliert künstliche Süßstoffe als Lebensmittelzusatzstoffe. Bevor sie in den USA vermarktet werden können, muss die FDA jeden dieser nicht nahrhaften Süßstoffe sorgfältig prüfen und genehmigen, bevor sie in ihre Liste der allgemein als sicher anerkannten Lebensmittelzusatzstoffe, die sogenannte GRAS-Liste, aufgenommen wird. Derzeit für die Verwendung durch die FDA zugelassen sind Acesulfam-Kalium oder Ace-K, das unter den Handelsnamen Sunett, Sweet One und Swiss Sweet vertrieben wird. Aspartam, vermarktet als Nutrasweet and Equal; Neotam, verwendet in verarbeiteten Lebensmitteln; Saccharin, vermarktet als Sweet 'N Low und Sugar Twin; Sucralose, vermarktet als Splenda; und Stevia, vermarktet als PureVia und Truvia.
Begrenzte Verwendung, Nachgeschmack
Nicht alle künstlichen Süßstoffe sind gleich und daher in allen Anwendungen als Zuckerersatz geeignet. Aspartam ist beispielsweise nicht hitzebeständig und sollte nicht zum Kochen oder Backen verwendet werden. Während Ace-K, Aspartam, Neotam und Sucralose für schwangere Frauen als sicher gelten, wenn sie in Maßen angewendet werden, sind Saccharin und Stevia noch nicht für schwangere oder stillende Frauen zugelassen. Aspartam trägt ein Warnschild, das vor der Anwendung durch Menschen mit PKU warnt, einer relativ seltenen Stoffwechselstörung, bei der dem Körper die Fähigkeit fehlt, die Aminosäure Phenylalanin richtig abzubauen. Trotz einiger gegenteiliger Werbeaussagen stellen viele Verbraucher fest, dass Zuckerersatzstoffe einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen, einige mehr als andere.
Nachweis der Gewichtszunahme
Der Neurobiologe Qing Yang von der Yale University war besorgt darüber, dass die amerikanische Adipositas-Epidemie gleichzeitig mit dem vermehrten Einsatz künstlicher Süßstoffe auftrat, und führte eine Überprüfung der wissenschaftlichen Literatur zu Zuckerersatzstoffen und deren Auswirkungen auf Appetit und Gewicht durch. Sie fasste ihre Ergebnisse in der Juni-Ausgabe 2010 des "Yale Journal of Biology and Medicine" zusammen und zitierte starke Beweise aus früheren Studien, die einen Zusammenhang zwischen der üblichen Aufnahme eines Geschmacks durch eine Person und der Intensität ihrer Präferenz für mehr von diesem Geschmack zeigten. Mit anderen Worten, der süße Geschmack, der durch Zuckerersatzstoffe vermittelt wird, erhöht tendenziell die Sehnsucht nach mehr von dieser Süße, was zu übermäßigem Essen führt. Sie kommt zu dem Schluss: "Die Ungesüßtheit der weltweiten Ernährung kann der Schlüssel zur Umkehrung der Adipositas-Epidemie sein."
Kann den normalen Stoffwechsel stören
Die Verhaltensneurowissenschaftlerin Susan E. Swithers, Professorin für Psychologie an der Purdue University, sagt, dass der regelmäßige Konsum künstlicher Süßstoffe, insbesondere in Getränken, nicht nur zu übermäßigem Essen führt, sondern auch den normalen Stoffwechsel zu stören scheint. Swithers schreibt in der Juli-Ausgabe 2013 von "Trends in Endocrinology & Metabolism", dass ihre Überprüfung der einschlägigen wissenschaftlichen Literatur zeigt, dass künstlich gesüßte Lebensmittel und Getränke die erlernten Reaktionen des Körpers stören, die die Energie- und Glukosehomöostase regulieren. Homöostase ist die Fähigkeit eines Organismus oder Systems, das Gleichgewicht als Reaktion auf Umweltveränderungen aufrechtzuerhalten. Der menschliche Stoffwechsel deckt buchstäblich Tausende der chemischen Reaktionen ab, die zur Erhaltung des Lebens erforderlich sind, einschließlich der Umwandlung von Nahrungsnährstoffen in Energie und der Entsorgung von Abfallstoffen. Jede Störung dieser vielen Prozesse könnte möglicherweise zu einer Verlangsamung des Stoffwechsels führen, was die unbeabsichtigte Folge hätte, dass das Abnehmen noch schwieriger wird.
