Lebensmittel enthalten wichtige Nährstoffe für die Gesundheit, können aber auch Chemikalien enthalten, die das Krankheitsrisiko erhöhen können. Diese Chemikalien können Pestizide, Herbizide, Düngemittel, Konservierungsmittel, künstliche Farb- und Aromastoffe sowie industriell hergestellte Fette und Süßstoffe umfassen. Möglicherweise sind nicht alle diese Substanzen auf dem Lebensmitteletikett aufgeführt.
Pestizide
Obst und Gemüse, das Pestizidrückstände enthält, kann ein Gesundheitsrisiko für Menschen jeden Alters darstellen. Untersuchungen von Wissenschaftlern der Harvard University School of Public Health, die im Juni 2010 in "Pediatrics" veröffentlicht wurden1, ergaben, dass die Exposition gegenüber Organophosphaten zur Prävalenz der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung bei Kindern beitragen kann. Kinder, die auf Bio-Produkte umsteigen, haben laut Untersuchungen von Wissenschaftlern der Emory University, die im April 2008 in "Environmental Health Perspectives" veröffentlicht wurden, keinen signifikanten Gehalt an Organophosphaten mehr im Urin. Die Exposition gegenüber einer Kombination aus Pestizid Maneb und Herbizid Paraquat erhöht das Risiko der Parkinson-Krankheit, insbesondere bei jungen Menschen, nach Untersuchungen von Wissenschaftlern der University of California in Berkeley, die im April 2009 im "American Journal of Epidemiology" veröffentlicht wurden.
Konservierungsmittel
Hersteller verwenden Konservierungsmittel wie Nitrite und Sulfite in verarbeiteten Lebensmitteln, um das Wachstum von Mikroorganismen zu hemmen und die Haltbarkeit zu verlängern. Diese Konservierungsstoffe erhöhen jedoch Ihr Gesundheitsrisiko. Nitrite sind übliche Konservierungsmittel, die in verarbeitetem Fleisch und Fisch verwendet werden, um das Bakterienwachstum zu verhindern. Ihr Körper wandelt Nitrite in krebserzeugende Substanzen um, die als Nitrosamine bezeichnet werden. Untersuchungen von Susanna Larsson vom Karolinska-Institut in Stockholm, die im August 2006 im "International Journal of Cancer" veröffentlicht wurden, ergaben, dass ein erhöhter Nitrosaminkonsum aus verarbeitetem Fleisch das Risiko für Magenkrebs erhöht. Laut der Cleveland Clinic können Sulfite, die zur Konservierung von getrockneten Früchten, Fruchtsäften, Wein und Bier verwendet werden, das Risiko von Asthmaanfällen erhöhen.
Künstliche Farben
Künstliche Farben erhöhen die Attraktivität des Verbrauchers, können aber auch das Krankheitsrisiko erhöhen. Das Zentrum für Wissenschaft im öffentlichen Interesse, eine Verbraucherschutzgruppe, berichtet, dass Karamellfarben, die in vielen beliebten Cola-Erfrischungsgetränken verwendet werden, zwei Chemikalien enthalten, die als 2-Methylimidazol und 4-Methylimadazol bezeichnet werden und Krebserkrankungen der Lunge, der Leber, der Schilddrüse und der Leukämie verursachen. Lebensmittelfarbstoffe wie Gelb Nr. 5, 6 und 10 und Rot Nr. 40 können das Risiko für hyperaktives Verhalten bei Kindern erhöhen oder dieses verschlimmern.
Fette und Süßstoffe
Industriell hergestellte Fette und Süßstoffe, die in verarbeiteten Lebensmitteln üblich sind, sind gesundheitsschädlich. Hersteller verwenden Transfette - die das Risiko einer Erkrankung der Herzkranzgefäße erhöhen - in Brot, Keksen, Margarine und Mikrowellen-Popcorn. Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt, ein Süßstoff, der in Erfrischungsgetränken, Salatsaucen und Desserts verwendet wird, kann das Risiko für Fettleibigkeit erhöhen. Dies geht aus Untersuchungen von Wissenschaftlern der Louisiana State University in Baton Rouge hervor, die im April 2004 im "American Journal of Clinical Nutrition" veröffentlicht wurden Das Piedmont Hospital in Atlanta berichtet, dass der Verzehr von Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt das Diabetesrisiko erhöhen kann.
