Das Herz-Kreislauf-System, auch als Kreislaufsystem bekannt, umfasst Herz, Arterien, Venen, Kapillaren und Blut. Das Herz fungiert als Pumpe, die Blut durch den Körper befördert. Der arterielle Kreislauf befördert Blut vom Herzen zum Körper und der venöse Kreislauf befördert es zurück zum Herzen. Kapillaren sind winzige Blutgefäße an der Schnittstelle des arteriellen und venösen Kreislaufs, in denen ein Stoffaustausch zwischen Blut und Körpergewebe stattfindet. Das Herz-Kreislauf-System erfüllt mehrere wichtige Funktionen, die für das Leben notwendig sind.
Transport von Sauerstoff und Kohlendioxid
Die Versorgung des Körpers mit Sauerstoff ist die wichtigste Funktion des Herz-Kreislauf-Systems. Obwohl alle Zellen Sauerstoff benötigen, sind Gehirnzellen am empfindlichsten und sterben bereits nach 3 Minuten ab, wenn ihnen Sauerstoff entzogen wird. Während des Einatmens gelangt Luft in die Lunge und Sauerstoff wird durch die Luftsäcke in den Blutkreislauf aufgenommen. Dieses sauerstoffreiche Blut wird durch das Herz in den arteriellen Kreislauf gepumpt. In den Kapillaren diffundiert Sauerstoff aus dem Blut in die Zellen der Organe und Gewebe des Körpers. Gleichzeitig wird Kohlendioxid - ein Abfallprodukt der Zellen - vom Blut aufgenommen und über den Venenkreislauf in die Lunge transportiert. Wenn dieses sauerstoffarme Blut die Lunge erreicht, diffundiert Kohlendioxid durch die Luftsäcke und wird dann ausgeatmet. Dieser Zyklus tritt bei jedem Atemzug auf.
Transport von Nährstoffen und Abfallprodukten
Die Versorgung des Körpers mit Nährstoffen ist eine weitere wichtige Funktion des Herz-Kreislauf-Systems. Nachdem die Nahrung im Magen und Darm verdaut wurde, werden ihre Nährstoffkomponenten in die Blutbahn aufgenommen. Diese Nährstoffe umfassen Zucker, Fette, Vitamine, Mineralien und Proteinbausteine, die Aminosäuren genannt werden. Jeder dieser Nährstoffe ist entscheidend für eine gesunde Körperfunktion. Zum Beispiel ist die Zuckerglukose der Hauptbrennstoff des Körpers, um Energie zu erzeugen, und Aminosäuren ermöglichen es dem Körper, neue Zellen herzustellen. Wie Sauerstoff diffundieren Nährstoffe über die Kapillaren aus der Blutbahn in die Körperzellen. Zusätzlich zu Kohlendioxid nimmt das Kreislaufsystem Stoffwechselabfälle und Toxine auf und transportiert sie zu Leber, Nieren und Lunge, um sie schließlich aus dem Körper auszuscheiden.
Krankheitsschutz und Heilung
Das Kreislaufsystem dient als Autobahn für krankheitsbekämpfende Zellen und Proteine sowie als Botenstoffe des Immunsystems. Immunsystemzellen, sogenannte weiße Blutkörperchen, patrouillieren den Körper auf der Suche nach eindringenden Keimen. Wenn eine Infektion auftritt, senden diese Zellen chemische Alarmsignale aus, die durch den Blutkreislauf wandern und anschließend infektionsbekämpfende Zellen zum Ort der Infektion transportieren. Das Kreislaufsystem trägt auch chemische Botenstoffe, die Zellen anziehen, um Gewebe zu heilen, die aufgrund von Verletzungen oder Krankheiten beschädigt wurden.
Hormon-Lieferung
Hormone sind chemische Botenstoffe, die von endokrinen Drüsen produziert werden, die entfernte Organe angreifen. Das Herz-Kreislauf-System dient als Transportverbindung zwischen den endokrinen Drüsen und den Organen oder Geweben, die sie über Hormone steuern. Zum Beispiel steuern Hormone, die in der Hypophyse im Gehirn produziert werden, andere endokrine Drüsen - wie Schilddrüse, Eierstöcke und Hoden - und steuern das Wachstum von Kindern. In ähnlicher Weise beeinflusst das in der Bauchspeicheldrüse produzierte blutzuckersenkende Hormon Insulin die Aufnahme und Verwendung von Blutzucker im gesamten Körper. Und Schilddrüsenhormone beeinflussen dank ihrer körpereigenen Abgabe über das Kreislaufsystem den Stoffwechsel nahezu aller Körperorgane und -gewebe.
Regulierung der Körpertemperatur
Die Regulierung der Körpertemperatur ist eine oft übersehene, aber wichtige Funktion des Herz-Kreislauf-Systems. Die optimale Funktion des menschlichen Körpers tritt in einem relativ engen Temperaturbereich auf, der eng reguliert ist. Wenn die Körpertemperatur zu steigen beginnt, weiten sich die Blutgefäße in der Nähe der Körperoberfläche und nehmen an Größe zu. Dadurch kann der Körper überschüssige Wärme über die Haut abführen. Wenn umgekehrt die Körpertemperatur sinkt, verengen sich die Oberflächenblutgefäße, um die Körperwärme zu erhalten. Das Herz-Kreislauf-System arbeitet zusammen mit dem körpereigenen Schwitzmechanismus als primären Regulator der Körpertemperatur.
Rezensiert von: Dr. med. Tina M. St. John
